＜杵島岳（きしまだけ／きじまだけ）＞

ルート：草千里ヶ浜→（時計回り）→杵島岳→（時計回り）→草千里ヶ浜
登山日：２００７年９月２２日
登山口：熊本県阿蘇市
天候：晴れ
テーマ：阿蘇五岳
ガイドブック：『熊本百名山』、『山と高原地図 阿蘇・九重』など各種
時間記録：行き１時間、帰り１時間５０分

11:35　草千里ヶ浜 12:35-13:15　杵島岳 13:45-14:00　往生岳分岐

15:25　スキー場 15:50　草千里ヶ浜

草千里ヶ浜を挟んで烏帽子岳と相対する杵島岳と往生岳は温和な山容の山である。杵島岳は登山と言うより、ハイキング・ウォーキングの山であり、遊歩道が整備されている。草千里ヶ浜の駐車場より登り、また駐車場へ戻ってこられるので、親子連れやドライブの途中に登る人で賑わっている。（『山と高原地図』より）
山頂直下には深さ６０ｍの火口跡、東側には大鍋、小鍋という直径２００ｍ程の側火口（古御池火口）があり一周できる。杵島岳は阿蘇五岳の１つである。

草千里ヶ浜の駐車場に車を止めて杵島岳を目指す。レストハウスの裏に回って左に曲がる。ガイド本に書いてあった通り、なるほどばっちり舗装された道が続く。杵島岳は目の前だ。

舗装された登山道はいつのまにか階段となる。道端の花を愛でながら山頂を目指す。振り返ると草千里ヶ浜と烏帽子だけの景色、左を見ると内牧温泉と北外輪山が広がる。草千里ヶ浜からの観光客も多く、サンダルのような軽装の人も珍しくない。現の証拠（ゲンノショウコ）や下野草（シモツケソウ）、薊（アザミ）、ススキが綺麗だ。

山頂に到着すると３６０度の展望が楽しめる。眼下には火口群が広まり、中岳火口の白煙もよく確認できる。草千里ヶ浜の広いこと。くつろいでいるとあっという間に４０分経っていた。隣のピークを踏んで、時計回りで火口を縁取るように下山する。

まずは杵島岳と往生岳の間の鞍部を目指す。雑草が生い茂り、足元が全く見えず苦労した。地面に凹凸があるため足を何度もくじきそうになった。背丈ほどの笹やススキも茂っており、この時期はこのコースをお勧めできない。往生岳が正面にそびえ立つ。

鞍部で一休憩するが、ヤブ漕ぎなので休憩後もペースが上がらない。踏み跡もいろいろとあるので、尾根を忠実に辿って歩を進めた。「遊歩道」と書かれた看板を確認したらゴールは近い。右に行くと舗装道路に合流、左に行くと小さいなピークを経てスキー場に向かっていく。今更舗装道路で下山するのもつまらないので左の道を採り、スキー用経由で草千里駐車場に戻った。阿蘇高原ソフトクリームがおいしかった。