＜三池山（みいけざん）＞

ルート：林道入り口→奥の院→三池山→南関町登山口→小原下
登山日：２００５年１２月２４日
登山口：福岡県大牟田市
天候：晴れ
テーマ：2005年登り納め
ガイドブック：『福岡県の山歩き』など各種
パーティ：単独
時間記録：登り５５分、下り３５分

15:35　普光寺・保全林分岐 15:45　林道乙宮線起点 16:10　三池奥の院 16:40-16:55　三池山山頂

17:00　東屋 17:05　九重南区登山口 17:15　奥の院大岩 17:30　バス停「小原下」

１年間一緒に遊んでくれた自然や、元気に過ごせた自分の体などに感謝し、毎年年末には地元の里山で登り納めをすることに決めている。４月に大牟田に来てからロードバイクが大活躍だったので、相棒も一緒に連れて三池山に行くことに決めた。本日は自転車同伴なので、舗装道路の区間が長いルートを選んだ。

県道９３号から普光寺の看板に従って細い道に入る。看板の立つ三叉路で「環境保全林→」の方面に向かうと、しばらくして三池山登山の手作りプレートが現れる。

プレートのところで左折し、果樹園を抜ける。「ここは農道」などと書かれた看板が立っていて、一般人が通って良いのか不安になりながらも、高度を稼いでいくと林道乙宮線の基点に着いた。

林道をしばらく進むと、舗装路と別に三池奥の院粟島堂（淡島堂）へ通じる山道が現れる。奥の院はここからすぐ近くにあるのだろうと勝手に判断して自転車をつれて行ってみたが、少々距離があった。階段を上りきると奥の院が静かにたたずんでいた。
奥の院の上部には青色の小屋があり、さらに進むと石像物の脇から薄い踏み跡が続いている。だんだんと踏み跡は濃くなっていき、竹林を過ぎると再び林道と合流した。林道の合流点に特に目印は無い。

林道の終点手前にベンチのある広場があり、有明海の展望が得られる。林道終点から三池山山頂に行くこともできるが、この広場からも環境保全林を抜けて山頂に行くことができる。本日は林道終点まで行かずにこの広場から山頂へ向かう。

木の名前のプレートが付いた林を抜けるとすぐに三池山の草原が目に入る。後ろを見ると小岱山が綺麗だ。雲仙普賢岳も霞んで見える。今年1年間の無事を感謝して、自転車も連れて山頂で記念撮影した。

帰りは一旦、檪野（いちの）方面に行く。鞍部の交差点に東屋があり、ここから南関方面に降りた。５分で舗装された林道にぶつかった。登山口には「九重南部有林」と書かれた大きな看板がある。

林道に出てしまえば自転車で一気に下るのみ。右の「草村」方面に向かう。速い速い。途中で「奥の院大岩」や「山荘やまびこ」や「嶽の山小屋」などを見てどんどん下っていくとバス停「小原下」の地点に着いた。